为何德州成了自动驾驶卡车的终极乐土

Kodiak 的自动驾驶货车车队来了

文 | 大壮旅

新智驾按，Don Burnette 和 Paz Eshel 都是妥妥的“老硅谷”，一年曾经，他们在硅谷创立了自动驾驶货车新创公司 Kodiak Robotics。创业之前，Burnette 曾在谷歌自动驾驶项目与 Otto（被 Uber 高价收买那家自动驾驶货车公司）效能，而 Eshel 则是风投公司的内行，他最拿手和各种新创公司打交道。

不过当两位好兄弟为自家自动驾驶货车寻觅商业化途径时，聚集了各路豪强的加州却从没入过他们高眼。原因很简单，加州现行法规底子不允许自动驾驶货车上路运营（相关法律法规的修正正在进行中）。“从现在的状况来看，想短期内找到在加州落地商业服务的办法太难了，这也是咱们为车队另寻他所的原因。”Burnette 说道。

近来，Kodiak 总算找到了方向——达拉斯乐意向他们打开怀有。为此，Kodiak 还专门在这儿开了新办公室，未来担任监督公司首个商业线路的运营。尽管不肯泄漏客户名字，但 Kodiak 声称现已有金主出了公司这条商业道路的费用了。未来，它们的自动驾驶货车将拉着货品络绎于达拉斯和休斯顿之间，往复一趟超越 400 英里。

眼下，Kodiak 的 18 轮大货车上仍是会配有安全驾驶员。除了确保车辆不捅出大篓子，安全驾驶员还要担任引导货车上下高速路并安全抵达配送中心。

一向以来，货车都是自动驾驶职业的台柱子之一。不过，大多数进入自动驾驶货车的公司都将精力会集在了高速驾驶上，因而进了城之后仍是得人类司机接收。Kodiak 方针则愈加远大，它们要让自家“巨兽”带着货品穿行于德州的每个旮旯。

在美国本乡，加州与亚利桑那州是有名的自动驾驶乐园，但对自动驾驶货车来说，德州则愈加亲热。由于简直每家自动驾驶货车公司都在德州留下过自己的脚印，比方来自圣迭戈的图森科技（TuSimple），来自旧金山的 Embark 和 Starsky，它们要么在这进行测验，要么现已开端试水商业服务了。另一家名为 Ike 的公司则正在与德州政府商谈测验的相关事宜，该公司 CEO Alden Woodrow 以为德州将成为自家自动驾驶货车的“风水宝地”。

其实德州倍受青睐，还有一大原因是气候；这儿冬季虽冷，但并不会成为一片雪乡，而雪对传感器的“杀伤力”十分重。一同，德州货运经济也适当茂盛，光是 2016 年其货运量就到达 22 亿吨。货运经济的兴旺也让德州遍及洲际公路，其总路程超越 3200 英里，是自动驾驶货车们的天然试验场。

当然，自动驾驶开发者们最垂青的仍是德州的监管环境。2017 年，德州立法机关通过了两项方案，自动驾驶轿车和货车都拿到了“通行证”。自那今后，自动驾驶轿车就能在德州的高速上行进了（当下，美国并没有指定清晰的法律法规来辅导自动驾驶轿车的测验或布置）。与加州不同，德州的测验车连许可证都不必拿，公司乃至不必告知政府自己在哪测验、怎样测验和测验道路等详细信息。

Starsky Robotics 创始人 Stefan Seltz-Axmacher 指出，这样的限制条款其实比政府彻底不开腔还宽松。那些没有成文规则的州喜爱拿着法律条文一条条解读，这样反而让自动驾驶这种实验性技能束手束脚。“假如你惹怒了他们（政府），这些人肯定能找出你究竟哪违法。”他解释道。

不过，那些在德州测验的公司均声称，自己一向坚持与德州政府的严密触摸。事实上，各政府机构也是它们能获得快速前进的推进器。担任图森科技公共事务的 Robert Brown 就指出，“德州政府可不是冷冰冰的呼吁自动驾驶货车公司来出资，它们关于自动驾驶的到来十分振奋，希望能一同做点什么。”

眼下，为了推进自动驾驶货车的开展，德州政府现已给了不少优惠政策。举例来说，凭借联邦政府拨款，德州运送部还在规划新的高速路互联体系，未来肯定能派上大用场。

除此之外，德州交通部分还在活跃与新墨西哥、亚利桑那和加州相关部分协作，以求放送对跨洲运送的监管，终究便利一切类型的货车。“从微观视角来看，标准化整个工业的深得人心。”担任德州运送部战略与立异的 Darran Anderson 说道。