航空领域的商业化进程加速

关于国际空间站商业化的进程已经不可避免（链接），俄罗斯减少了空间站的工作人数，而美国就在该领域成功实施了商业化（与SpaceX合作）。更有甚者称，美国将计划在未来十年内将国际空间站移交给私人企业负责，且这一移交工作预计会在2025年左右完成。而此前在奥巴马总统入主白宫之时，NASA正在进行让宇航员重返月球的项目，当时仍处于建设期的空间站正慢慢走向2016年燃烧坠海的命运，这样每年耗资约30亿美元（约合182亿元人民币）的空间站运行费用可以被用来转投于月球项目。然而，这座三年前才建成耗资1000亿美元空间站这么快就报废的话始终显得不太现实。因此奥巴马政府后来宣布取消载人登月计划，同时第一次延长了空间站的使用寿命至2020年。

NASA并没有在发布会上提及任何潜在接盘方的名字，但波音和SpaceX显而易见是最具竞争力的买家。这两家公司都曾多次完成过国际空间站的运输任务，不久前NASA才刚刚同波音和SpaceX签署了价值68亿美元的宇航员运送合同。波音公司获得其中42亿美元的合同，而SpaceX则获得余下的26亿美元。目标是在未来将宇航员从美国本土送到国际空间站，从而摆脱对俄罗斯的依赖。

而就在昨天，美国宇航局为其国际空间站安装一个对接端口，用来对接商业载人飞船。看来登陆空间站已经离我们越来越近了。

新华社华盛顿8月19日电：两名美国宇航员19日进行近6个小时的太空行走，为国际空间站安装了一个对接端口，以供未来的美国商业载人飞船对接使用。

　　当天安装的金属环状“国际对接适配器”是由“龙”货运飞船于今年7月运到国际空间站的。这是国际空间站上第一个标准化的对接装置。它按照国际对接系统标准设计制造，将来除可供美国商业载人飞船自动对接使用，也可供其他一些航天器对接。

　　国际空间站上将安装两个“国际对接适配器”，下一个仍在制造中，预计在2018年运送上天。　当天的任务由杰夫·威廉斯与凯瑟琳·鲁宾斯实施，两人只用了2个半小时就成功安装好了对接装置。“我们开启了国际空间站故事的新篇章，为未来的商业飞船安装了大门，”威廉斯对地面控制中心说。

　　美国航天局的一份声明说，这是“让载人航天返回美国本土的一个重要里程碑”。

　　在航天飞机2011年退役后，美国载人航天唯有依赖俄罗斯。为改变这一局面，美国大力推动私营企业进入商业发射领域。目前，美国太空探索技术公司和波音公司正按照与美国航天局签署的合同，分别研制载人版“龙”飞船以及“星际客机”飞船，最快预计明年开始第一次飞行。

　　当天的太空行走原计划持续6个半小时，因此威廉斯和鲁宾斯在安装完“国际对接适配器”后，又接着完成一些配套的线缆连接工作。最终，因为威廉斯的右耳通信设备出现问题，太空行走提前结束，共持续了5小时58分钟。

　　这是威廉斯的第四次太空行走，而鲁宾斯则是第一次。当天，威廉斯率先出舱，并敦促鲁宾斯“快点出来”，经历人生第一次太空行走的鲁宾斯出舱后感慨道：“景色太美了！”